Communiqués

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Ekens Azubuike v. Copart Canada Inc., His Majesty the King

(Que.) (Criminal) (By Leave)

Criminal law — Detention of things seized — Return of seized property — Applicant charged with fraud and possession of stolen vehicles — Vehicles seized by police — Court of first instance granting respondent-owner’s application for return of seized vehicles — Superior Court judge dismissing appeal — Appeal court dismissing further appeal for lack of jurisdiction — Whether courts below erred in returning seized vehicles — Whether application raises legal question of public importance — Criminal Code , R.S.C. 1985, c. C-46, s. 490 .

The respondent Copart Canada Inc. sells used vehicles through online auctions. In January 2020, Copart complained to police about an allegedly fraudulent transaction in the amount of $300,000 in relation to the sale of 57 vehicles. A police investigation led to criminal charges against the applicant, Ekens Azubuike, for fraud and for possession of stolen property. Police found and seized 36 of the 57 vehicles. In November 2020, Copart was informed by the police that the vehicles were no longer required for the investigation. In January 2021, Copart filed an application pursuant to s. 490  of the Criminal Code  for the return of the seized vehicles. The Court of Quebec granted Copart’s application for the return of the vehicles. The Superior Court of Quebec dismissed Mr. Azubuike’s appeal from this decision, and the Quebec Court of Appeal dismissed a further appeal by Mr. Azubuike, for lack of jurisdiction over the proceedings.

April 9, 2021

Court of Quebec (Montréal)

(Weitzman J.)

File no. 500-01-207497-204

Copart Canada Inc.’s application for return of seized property — granted

January 21, 2022

Superior Court of Quebec (Montréal)

(Labrie J.)

Neutral citation: 2022 QCCS 254

Mr. Azubuike’s appeal of Court of Quebec order — dismissed

March 14, 2022

Court of Appeal of Quebec (Montréal)

(Hogue, Sansfaçon and Baudouin JJ.A.)

Neutral citation: 2022 QCCA 372

•         Crown’s motion to dismiss Mr. Azubuike’s appeal — granted;

•         Mr. Azubuike’s appeal of Superior Court order — dismissed;

•         Mr. Azubuike’s motion for stay of Superior Court order — dismissed;

•         Mr. Azubuike’s motion to present a constitutional question — dismissed

March 14, 2022

Supreme Court of Canada

Application for leave to appeal and motion for stay of execution filed by Mr. Azubuike

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Ekens Azubuike c. Copart Canada Inc., Sa Majesté le Roi

(Qc) (Criminelle) (Autorisation)

Droit criminel — Détention de choses saisies — Remise de biens saisis — Demandeur accusé de fraude et de possession de véhicules volés — Véhicules saisis par la police — Tribunal de première instance accueillant la demande de remise des véhicules saisis présentée par l’intimée propriétaire — Appel rejeté par un juge de la Cour supérieure — Appel subséquent rejeté par la Cour d’appel pour cause d’absence de compétence — Les juridictions inférieures ont-elles fait erreur relativement à la remise des véhicules saisis? — La demande soulève-t-elle des questions importantes pour le public? — Code criminel , L.R.C. 1985, c. C-46, art. 490 .

L’intimée Copart Canada Inc. vend des véhicules d’occasion en procédant à des enchères en ligne. En janvier 2020, elle a porté plainte à la police en rapportant une transaction frauduleuse de 300 000 $ liée à la vente de 57 véhicules. L’enquête policière a mené à des accusations criminelles contre le demandeur, Ekens Azubuike, pour fraude et possession de biens volés. La police a retrouvé et saisi 36 des 57 véhicules. En novembre 2020, elle a informé Copart Canada Inc. que les véhicules n’étaient plus requis pour les besoins de l’enquête. En janvier 2021, cette dernière a présenté une demande de remise au titre de l’art. 490  du Code criminel  pour que les véhicules lui soient rendus. La Cour du Québec a accueilli sa demande. La Cour supérieure du Québec a rejeté l’appel interjeté par M. Azubuike et la Cour d’appel du Québec a rejeté son appel subséquent, pour cause d’absence de compétence relativement à l’instance.

9 avril 2021

Cour du Québec (Montréal)

(Juge Weitzman)

N^o de dossier 500-01-207497-204

Demande de remise des biens saisis présentée par Copart Canada Inc. — accueillie.

21 janvier 2022

Cour supérieure du Québec (Montréal)

(Juge Labrie)

Référence neutre : 2022 QCCS 254

Appel de M. Azubuike à l’encontre de l’ordonnance de la Cour du Québec — rejeté.

14 mars 2022

Cour d’appel du Québec (Montréal)

(Juges Hogue, Sansfaçon et Baudouin)

Référence neutre : 2022 QCCA 372

•         Requête en rejet de l’appel de M. Azubuike présentée par le poursuivant — accueillie.

•         Appel de M. Azubuike à l’encontre de l’ordonnance de la Cour supérieure — rejeté.

•         Requête en sursis d’exécution de l’ordonnance de la Cour supérieure présentée par M. Azubuike — rejetée.

•         Requête présentée par M. Azubuike en vue de soumettre une question constitutionnelle — rejetée.

14 mars 2022

Cour suprême du Canada

Demande d’autorisation d’appel et requête en sursis d’exécution déposées par M. Azubuike.